Трьох дітей вбивають у їхніх ліжках. На причальному складі знаходять розчавлений труп їхньої матері. Ганно Стіффенііс, прусський суддя, вирушає розслідувати, але все починає розкручуватися. Серж Лаведрін, кримінолог, прикріплений до французької армії, що вторгається, втручається, щоб розгадати таємницю, а Стіффенііс відправляється, щоб забрати чоловіка з віддаленої фортеці на російському кордоні. Але чоловік, Бруно Ґоттевальд, мертвий і похований — убитий під час польових маневрів. Менш ніж за тиждень уся родина Готтевальд була стерта з лиця землі. Трагічний збіг обставин? Військова змова за участю прусських військ? Або французи використовують різанину, щоб розширити свою владу?