Відтепер гноми житимуть із людьми. І не тому, що тим і іншим цього відразу захотілося. Просто склепіння підгірських печер Петрії одного страшного дня обрушилися і поховали під собою минуле цілого народу. Тепер гномам треба звикати до нового життя: незрозумілого, з чужими законами, з чужими надіями, з ворогами, які начебто вже і не вороги, з родичами, які іноді можуть бути страшнішими і небезпечнішими за ворогів. До минулого повернення немає. Ні для Якша, владики гномів, що вирішив піти і назавжди змінити свою долю, ні для Гуннхільд, молодої гномки, на плечі якої лягла влада та відповідальність за її народ, ні для Теда Фіцджеральда, коменданта Петрійського острова, все попереднє життя якого харчувалося ненавистю до підгірників. воїнам і мріями про помсту, ні для Шарца, колись шпигуна і зрадника, а нині найдосвідченішого лікаря. Проте минуле нікого не відпускає без розплати…