Роман Анатолія Ельснера – видатного письменника Срібного віку – перше в російській словесності звернення до фігури доктора-маніяка. Ельснер передбачає і вперше окреслює сюжет, без якого неможливо уявити літературу і кінематограф ХХ і ХХI століття. Медичний геній доктора Кандинського вимагає досвідів та експериментів над пацієнтами, а його мистецтво переконувати робить із підопічних слухняних рабів. Доктор Смерть втягує у свої диявольські ігри все більше людей, але раптове почуття до однієї з жінок, про яку він повинен дбати, здається, має змусити його зупинитися… Чим закінчиться кошмар, сповнений страждань та безневинних жертв?