Молода вчена з Гарварда Клер Донован приїжджає на конференцію до Венеції, щоб прояснити один із найзагадковіших моментів в історії цього міста. Відомо, що Алессандра Россетті, знаменита куртизанка XVII століття, написала секретний лист, у якому попереджала Венеціанську раду про існування іспанської змови проти республіки. Клер вважає Алессандру героїнею, проте зарозумілий професор з Кембриджу Ендрю Кент розбиває її теорію в пух і прах, доводячи, що куртизанка входила до числа змовників…