Головний герой роману – англійський герцог Грем Колдуелл. У дитинстві він був захоплений і полонений єгипетським племенем. Тільки в зрілому віці йому вдалося втекти до Англії, де він відразу ж заявив про свої права на спадщину. У снах його переслідує образ рудоволосої, зеленоокої красуні. Дівчина в перуці блондинки, яку він обирає в розкішному борделі, на ранок виявляється жінкою його мрії. Пізніше він бачить її на званому вечорі. Це Джиліан, дочка його найлютішого ворога. Вона ховається у борделі від батька, який хоче видати її заміж за розрахунком. Грем закохується в Джиліан і розуміє, що, одружившись з нею, помститься ворогові. Щоб здійснити план помсти, герцог повинен повернутися до пустелі, де він відомий як один із воїнів хамсина на прізвисько Гепард. Джиліан не хоче залишати чоловіка і вирушає разом з ним до Єгипту шукати закопані в пісках скарби.