У книзі відомого мистецтвознавця Жана-Поля Креспеля цікаво розповідається про повсякденне життя художників, творчість яких склала цілу епоху у світовому живописі. Художники-імпресіоністи (а до них автор відносить Е. Мане, К. Моне, Йонгкінда, Сислея, Піссарро, Сезанна, Дега та ін.) постають перед читачем не в ореолі своєї нев'янучої слави, а в суворій повсякденні буднів, у періоди безгрошів'я , неприкаяність, бездомність. Ми дізнаємося, як і хто купував у них картини, як складалося їхнє особисте життя, через що вони сварилися і як дружили.