Тисяча триста воріт відкрилися до сонячних систем по всій галактиці. Але в міру того, як людство будує на руїнах чужої цивілізації свою міжзоряну імперію, наростають таємниці і погрози. зброя для війни з майже неймовірними силами. Але це знання може обійтися дорожче, ніж вона може заплатити. У серці Лаконської імперії Тереза Дуарте готується розділити ношу влади зі своїм батьком, який прагне до божественності. Палац сповнений інтриг та небезпек, вчений-соціопат Паоло Кортасар та диявольський бранець Джеймс Холден – лише дві з них. Але у Терези є своя голова на плечах і таємниці, невідомі навіть батькові-імператорові. Старий порядок забувається, і все більш неминучим видається майбутнє під вічною владою Лаконії, а з нею і війна, яку людство може лише програти. Адже для боротьби проти страху, що тане між світами, недостатньо відваги і честолюбства…