Я майже імператор. Але чи коронації? Я бастард, хоч і визнаний офіційно, але все-таки позашлюбний син імператора. Посли сусідніх держав пред'являють ультиматум: я маю відмовитися від трону Санкструма, щоб на нього зійшов принц Варвест — законнонароджений син Екверіса Растара, маріонетка цих держав. Якщо я не зречуся корони, почнеться війна, і удар союзних держав буде страшний. Даремно вони це… Потай я починаю підготовку до війни. У абсолютно розваленій державі, без війська, флоту, з мертвими ельфійськими лісами, які знищують посіви, з дворянською вольницею, з масою невирішених проблем. Чи вирішу їх? Чи зможу підготуватися? А куди я подінусь? Велика гра починається.