Приватний детектив Корморан Страйк відвідує свою родину в Корнуолі, коли до нього звертається жінка, яка просить допомогти знайти її матір, Марго Бамборо, яка зникла безвісти за загадкових обставин у 1974 році. Страйк ніколи раніше не брався за закриту справу, не кажучи вже про один сорок років. Але, незважаючи на невеликі шанси на успіх, він заінтригований і береться за це; додавши до довгого списку справ, над якими він і його партнер в агентстві Робін Еллакотт зараз працюють. І сама Робін також бореться з безладним розлученням і небажаною чоловічою увагою, а також бореться зі своїми почуттями до Страйка. Коли Страйк і Робін розслідують зникнення Марго, вони стикаються з диявольськи складною справою, яка включає в себе карти Таро, психопатичний серіал. вбивця та свідки, яким не можна довіряти. І вони дізнаються, що навіть випадки давності десятиліть можуть виявитися смертельними. . .