У лабораторії, яка проводить досліди над тваринами, трапляється аварія. Деяким тваринам вдається втекти. А через час спалахує епідемія… Дивний вірус поширюється зі страхітливою швидкістю, спочатку вражаючи тварин, а потім і людей. Чоловіки і жінки один за одним починають втрачати людську подобу і набувати ознак своїх древніх предків. Палеонтолог Ганна Моньє спільно з іншими вченими намагається знайти першоджерело вірусу. Рада безпеки ООН вирішує ізолювати інфікованих, названих «еректусами». Так, у разі небезпеки їх буде легше знищити… Це здається гуманним. Але вірус вражає коханого Анни, майбутнього батька її дитини. Невже їх не можна врятувати? І її коханий перетвориться на первісну істоту? Але що, якщо у тих, кого назвали «homo erectus», більше людського, ніж у тих, хто гордо називає себе «людьми»? – «homo sapiens»…