«Микита Микитович Рульов був одружений двічі і мав двох синів. Старшого (від першого шлюбу) звали Андрієм Микитовичем, а молодшого (від другого) Степаном Микитовичем. Старий Рульов спочатку був селянином і орав землю; потім був забраний у солдати і виконував свій обов'язок дуже старанно: з битв він виніс одинадцять ран і капітанський мундир. Старий був розумний, хоробрий і дуже сильний. Рульов молодший, маючи й матір досить розумну, та до того ж народившись цілком здоровим, не мав жодних резонів вийти дурнем, тим більше що й життя від початку повело його не до апатії, а до посиленої мозкової діяльності. Батько не втручався в розвиток молодшого сина, тому що не любив його, а завдяки матері Рульова молодшого діяв на дитину іншу, на той час надзвичайно корисну і рідкісну людину…»