Весь світ був охоплений глобальною пандемією, що призвела до загибелі сотень тисяч людей. Новий зоонозний вірус подолав міжвидовий бар'єр. Це явище, коли новий патоген потрапляє до людей дикої природи і може повторюватися знову і знову. Чи можемо ми запобігти цьому? У книзі ця тема стає головним питанням, яке необхідно поставити самим собі. Відомий науковий письменник Девід Куаммен мандрував світом і намагався зрозуміти руйнівний потенціал поширення вірусів. Він знайшов захоплюючі та трагічні історії, тривогу серед чиновників та глибоке занепокоєння майбутнім в очах дослідників. Перед нами постають неймовірно важливі на сьогоднішній день питання: чи пандемії є незалежними нещастями або вони пов'язані між собою? Вони виникають самі собою чи наша діяльність є їх причиною? Що ми можемо зробити, щоби не допустити наступної трагедії? Куаммен простежує походження Еболи, атипової пневмонії, пташиного грипу, хвороби Лайма та інших вірусних спалахів, включаючи похмуру та несподівану історію про те, як почався СНІД.