1840 рік. У будинок А.Х. Бенкендорф - начальник таємної поліції - є граф Кисельов. Досвідчені царедворці розпочинають своєрідну «шахову партію», залучаючи один одного до хитрої політичної інтриги. Через півроку до повітового міста Курган на запрошення місцевого поміщика прибуває молодий фехтмейстер – Іван Карлович Фальк. Хлопець ще не знає, що його найняли навчати фехтування кріпаків. Герой має з'ясувати, що відбувається в садибі, що користується поганою славою, і розібратися в перипетіях високої політики. Скільки смертей станеться, перш ніж завершиться гра таємних служб великої імперії?