Над створенням атомної бомби вчені та інженери працювали кілька років. Випробування мало показати, вийшло в них щось чи ні. Вдивляючись у минуле з висоти прожитих років, ми чекаємо від учасників тих подій покаяних тирад про страшні наслідки того, що вони зробили, але більшість із них нічого схожого не вимовляє. Усвідомлення моральної та політичної відповідальності прийшло пізніше – та й то не до всіх. Більше за інших публічного самобичування вдавався Оппенгеймер. Особливо запам'яталося його висловлювання: "Фізики пізнали злочин. Цього знання не побути". Але покаяння прийшло потім ... Коли ж вирішувалося питання про застосування атомної бомби проти цивільного населення Японії, він на відміну від деяких своїх колег не тільки не заперечував, але наполягав на цьому і лише через кілька місяців після Хіросіми та Нагасакі заявив президенту Трумену: " Мені здається, на наших руках кров. Трумен відповів: "Нічого страшного. Все відмиється", а своїм помічникам суворо покарав: "Щоб цього скиглика тут більше не було!" Оппенгеймер продовжував мучитися докорами совісті до кінця своїх днів. Серед іншого його переслідувало питання: чому цих докорів майже не було тоді, на той час?