У 2014 році після короткого орієнтаційного курсу та кількох сеансів зняття відбитків пальців Ніколсон Бейкер став заміною вчителя за викликом в державному шкільному окрузі штату Мен. Він прокинувся від телефонного дзвінка диспетчера о п’ятій годині ранку й попрямував до однієї з кількох шкіл неподалік; коли він прийшов туди, він зробив усе можливе, щоб дотримуватися планів уроків і допомагати своїм учням щось робити. З досвіду Бейкера випливає складна, часто зворушлива деконструкція державної школи в Америці: діти, завалені простроченими завданнями, приголомшені чудесами та відволіканнями соціальних мереж і освітніх технологій, а також персонал, який втомився, намагаючись навчати в ногу з часто застаріла або надто амбітна стандартна навчальна програма. У руках Бейкера внутрішнє життя класу вивчається заново, буденними аркушами, перервами, несподіваними кровотечами з носа, повстаннями, печалями, заздрощами, незначними тріумфами, щоденними уроками з усього: від геології до металотехніки до Голокосту до шоу в дитячому садку... і-розповісти, як автор і його учні намагаються знайти способи пережити день. Бейкер — один із найвинахідливіших і видатних письменників нашого часу, і «Замінник», сповнений гумору, чесності та співчуття, можливо, є його найвражаючішим документальним твором».