Дія циклу відбувається у світі створеному Айзеком Азімовим у своєму циклі «Детектив Елайдж Бейлі та робот Деніел Оливо» після подій останнього роману циклу «Роботи та Імперія». Звіряче вбивство Правителя Грега наводить планету Інферно на межу міжусобної війни. І без того напружені стосунки між колоністами, що тисячоліття тому заселили цю землю, і посланцями, що знову прибули, загрожують перерости у відверту бійню. Шериф Альвар Креш робить все, щоб знайти злочинця і запобігти різанину, але справа здається безнадійною. Поки що у слідства тільки: дірка від бластера в грудях Правителя, півсотні понівечених роботів охорони, дюжина підозрюваних, які начебто мали «мотив», і жодних реальних зачіпок.