Неабиякі пристрасті палахкотять на Дону. Місцевий кримінал шляхом шантажу змушує приватників за безцінь продавати йому свої землі. Черговою жертвою став фермер Гнат Гуляєв. У розпачі він застрелив одного з бандитів, які відібрали в нього власність, а потім застрелився сам. Проте дільничний Родіон Фомін не вірить свідченням випадкового свідка цієї події та розробляє свою версію. Особлива думка є і у помічниці Фоміна, слідчого Скорокової. Невипадково вона відчувала до загиблого бандиту особливі почуття…