Молоді герої роману – Аліса Лайтон та Філіп Гамільтон – пов'язані піднесеним пристрасним коханням, але належать до різних політичних угруповань. Їхні долі розвиваються в Англії XVII століття в роки першої буржуазної революції, республіканського режиму Олівера Кромвеля, непримиренних зіткнень роялістів і пуритан, у роки реакції монархії після страти короля та втечі на заслання його спадкоємця. Складні події, які роз'єднують закоханих, допомагають їм зберегти свіжість почуттів, залишитися вірними своїй родовій честі та голосу розуму.