«Чарівна флейта» — це те, що німці називають Singspiel, тобто п'єса (драматичний твір) зі співом, подібно до оперети, або музичної комедії, або опери-балади, або навіть opera comique (фр. — комічна опера). Більшість оперет та музичних комедій демонструють певні безглуздості та безглуздості у своїх сюжетах, і ця опера не виняток. Наприклад, Цариця ночі в першій дії постає доброю жінкою, а в другій - злодійкою. Далі, вся ця історія починається як романтична казка, а потім набуває серйозного релігійного характеру. По суті, обряди храму Ізіди і Озіріса зазвичай вважаються відображенням ідеалів масонського ордена, і різні критики, що писали про оперу багато часу після смерті автора, знаходили в другій дії опери щонайменше глибокий політичний символізм. Можливо, це й так, оскільки обидва творці опери — Моцарт і його лібреттист — були масонами, а офіційно масонство не користувалося підтримкою (1794 року імператор Леопольд II взагалі заборонив діяльність масонських лож. — А.М.). , мабуть, немає великого значення. Набагато важливішим є той факт, що Шикандер, цей химерний, то з'являється, то кудись зникаючий актор-співак-письменник-імпресаріо, замовив цей твір своєму старому другу Моцарту в останній рік життя композитора, саме в той момент, коли Моцарт надзвичайно потребував таке замовлення. Моцарт писав свій чудовий твір, маючи на увазі конкретних співаків, наприклад сам Шикандер, цей дуже скромний баритон, виконував партію Папагено, тоді як Жозефа Хофер, своячка Моцарта, була блискучим іскрометним колоратурним сопрано, і саме для неї були створені арії Цариці ночі. Гізеке, який, можливо, приклав руку до написання лібретто опери (згодом він стверджував, що написав усе лібретто), був людиною талановитою в науці та літературі і, можливо, послужив прототипом для гетевський Вільгельм Мейстер, але великого сценічного таланту у нього не було, і його було призначено на роль першого воїна в латах. Лібескінда, в основі якої лежала та сама історія, яку розробляв Шикандер — «Лулу, або Чарівна флейта», одне з сказань у зборах Крістофа Мартіна Віланда. Вважається, що Шикандер вже на середині роботи змінив весь сюжет, тобто після того, як було написано всю першу дію і почалася робота над другим. Це чиста гіпотеза, причому єдиний наявний доказ її — і то непрямий. Незважаючи на безглуздість (а можливо саме завдяки їм), ця опера завжди випромінювала чарівність казки і з самого початку мала величезний успіх. Цей успіх не надто допоміг Моцарту. Він помер за тридцять сім днів після прем'єри. Що ж до Шикандера, то він опинився в змозі — частково на дохід від виконань опери, які проходили з незмінним успіхом — сам побудувати через сім років зовсім новий театр і увінчати його скульптурою, що зображує його самого в пташиному пір'ї Папагено. То був пік його кар'єри, а через чотирнадцять років він помер, душевнохворий, у такій же бідності, як і Моцарт.