Цей довгоочікуваний роман — історія посилення та піднесення сім'ї Корлеоне, і події у ньому передують роману «Хрещений батько». Книга звернена як до легіонів фанатів знаменитої саги, так і до нового покоління читачів, які, безперечно, зацікавляться творчістю Маріо Пьюзо. Нью-Йорк, 1933 рік. Місто, як і вся країна, тоне в безодні Великої депресії. Для злочинних кланів закінчується час благоденства: незабаром скасують «сухий закон», і всім їм не вжитися в одному місті; на вершині має залишитися хтось один. Віто Корлеоне передбачає все це і готується до великої війни. І тепер він, як ніколи, непокоїться за свою сім'ю. Його молодші діти – Майкл, Фредо та Конні – ще ходять до школи, а старший – 17-річний Сонні – працює в автомайстерні. Але він уже давно мріє про те, щоб приєднатися до справи батька і теж стати гангстером. І починає діяти — як завжди, гаряче та необдумано…