Після «викриття культу особистості» однією з головних причин катастрофи 1941 року вважають масові репресії проти командного складу РСЧА, які «знекровили Червону Армію напередодні війни». Однак останніми роками ця теза все частіше піддається сумніву – на думку істориків-сталіністів, «очищення» від ворогів народу та змовників пішло країні лише на користь: без цього жорстокого, але необхідного заходу Червона Армія нібито не мала шансів здолати раніше непереможний Вермахт. Чи є в цих судженнях бодай частка істини? Що саме сталося з РСЧА в 1937–1938 рр.? Що спровокувало вакханалію арештів та розстрілів? Чи підтверджується гіпотеза про «військову змову»? Якими були справжні масштаби репресій? І головне - наскільки велика шкода, завдана ними боєздатності Червоної Армії напередодні війни? У цій книзі є відповіді на всі ці питання. Ця фундаментальна праця ввела у науковий обіг величезний масив розсекречених документів з військових та чекістських архівів і вперше дала всебічний вичерпний аналіз сталінської «чистки» РСЧА. Це – перша у світі енциклопедія, присвячена трагедії Червоної Армії у 1937–1938 рр. н. Особливою заслугою автора стала публікація «Мартиролога», що містить відомості про більш ніж 2000 репресованих командирів – від маршала до лейтенанта.