Вікторіанська Англія? Не зовсім. На престолі і справді сидить велика королева, а над Британською імперією ніколи не заходить сонце — але затишні особняки Лондона сусідять з хмарочосами, над вулицями парять аеростати, людям служать механічні слуги, карети рухаються на парі а наука і магія мають рівні права. Тут доля людини визначена від народження. Жебрака сирота Моллі Темплар чудово розуміє, що їй належить поповнити ряди «нічних метеликів» столиці. Але раптово життя Моллі та Олівера різко змінюється. Вони зустрічаються в годину грізної небезпеки — і змушені підтримувати один одного перед обличчям вірної загибелі. Слідом їх йдуть безжальні наймані вбивці, які планомірно знищують усіх їхніх близьких і знайомих. У чому ж винні юнак і дівчина, які нікому не завдали зла? Хто замовив їх? І головне, за що?