Книга ця – перше найбільш повне зібрання статей (1910 – 1930-х років) В. Б. Шкловского (1893 – 1984), коли він дуже активно займався літературною критикою. До неї увійшли роботи з книг «Хід коня», «Удачі та поразки Максима Горького», «П'ять людей знайомих», «Гамбурзький рахунок», «Пошук оптимізму» та ін., ряд неопублікованих статей. Ці роботи дають широку панораму літературного життя тих років, охоплюють творчість М. Горького, А. Толстого, А. Білого. І Бабеля. Б. Пильняка, Нд. Іванова, M. Зощенко, Ю. Олеші, В. Катаєва, Ю. Тинянова, В. Хлєбнікова, Є. Замятіна, В. Розанова, Про Мандельштама та ін. .ЧудаковаКоментарі та підготовка тексту А. Ю. Галушкіна