Головний герой на ім'я Карл, який працює керуючим багатоквартирного будинку в тоталітарній державі. Карл працює на уряд, що регулярно випускає різні директиви, що забороняють. Кожен із мешканців має свої проблеми, про які вони розповідають Карлу в міру розвитку сюжету. У героя є вибір: дотримуватися виданих міністерством вказівок, або ж допомагати підпільній опозиції. Карл живе у підвальному приміщенні будинку в оточенні своєї дружини та двох дітей.