Уже кілька століть люди на Землі – вимираючі аборигени. Вона захоплена загадковими Вседержителями, які збудували у ньому свої бази – велетенські Стовпи. З того часу світ разюче змінився: пересохли річки, моря й океани, витоншилася атмосфера, а вогонь перетворився на нестримний метафлам. Жити на континентах більше неможливо, і залишки людства підкорюють новий світ – сухе океанське дно. Вони п'ють воду таючих полярних льодів і воюють за цінні ресурси – мотлох, яким засмічують планету Вседержителі. За допомогою нього люди будують не тільки фортеці та зброю, а й сухопутні кораблі-бронекати... Шкіпер одного такого бронекату Єремей Пронира Третій раз наймається для перевезення дивного вантажу. Йому невтямки, що за цим вантажем уже полює могутня Владичиця Льодів. А тут раптом нове лихо: наймач Пронори раптово вмирає на другий день шляху! І тепер невдалий шкіпер змушений сам розплутувати клубок проблем, успадкований від мертвого клієнта…