Це зимовий карнавал у Квебеку, дуже холодний і неймовірно красивий. Головний інспектор Арманд Гамаш приїхав не для того, щоб приєднатися до гулянь, а для того, щоб оговтатися після розслідування, яке пішло не так. Але насильницької смерті не уникнути, навіть у видимому заповіднику Літературно-історичного товариства — де пошуки одержимого історика останками засновника Квебеку Самуеля де Шамплена закінчуються вбивством. Чи може таємниця, яку ховали з Шампленом протягом майже 400 років, бути настільки жахливою, що хтось уб’є, щоб захистити її? Хоча він має бути у відпустці, Гамаш не може піти від злочину, який загрожує спалахом тривалої напруги між англійцями та англійцями. французька. Тим часом він отримує тривожні листи з села Три Пайнс, де коханого власника бістро Олів’є нещодавно засудили за вбивство. «Це не має сенсу», — щодня пише напарник Олів’є. — Знаєш, він цього не робив. Коли минуле та сьогодення стикаються в цьому дивовижному романі, Гамаш повинен знову пережити жахливу подію свого минулого, перш ніж він зможе поховати своїх мертвих.