Варто аквалангісту поринути в море, як він стикається з формами життя, які здаються надзвичайно чужими: тут і морські губки, і м'які корали, і черви-серпуліди, чиї химерні рослини нагадують рослини на мудрість навіть архітектурні форми, ніж те тварини. І тим не менше всі ці створіння наші родичі. Як рівноправні представники царства тварин – метазоу, вони можуть чимало розповісти про еволюційне походження не тільки тіла людини, але і його свідомості. , Пітер Годфрі-Сміт показує, що характерне для тварини тіло, що з'явилося понад півмільярда років тому, стало тим самим нововведенням, яке направило життя принципово іншому шляху. Простежуючи виникнення в ході природного відбору губок, коралів, креветок, восьминогів і риб, а потім і переміщаючись на сушу, у світ комах, птахів і приматів, «Метазоа» долає розрив між розумом і матерів, проблем – проблеми свідомості.