Давні греки, котрим, як і всім дописьменних культур, тренована пам'ять була неймовірно важлива, створили складну систему мнемонических технік. Успадковане і записане римлянами, це мистецтво пам'яті перейшло в європейську культуру і було відроджено (багато в чому Джордано Бруно) в окультній формі в епоху Відродження. Книга Френсіс Йейтс, вперше видана у 1966 році, послужила основою для всіх подальших досліджень, присвячених історії філософії, науки та літератури. Автор простежує історію пам'яті від давньогрецького поета Симоніда та давньоримських трактатів, через середні віки, де пам'ять знаходить теологічну перспективу, через вже згадану ренесансну магічну пам'ять до універсальної мови «невинної Каббали», проект якої був розроблений Г. В. Лейбніцем у XVII столітті. Крім цієї основної теми Йейтс також торкається питань, пов'язаних з античною архітектурою, «Божественною комедією» Данте та шекспірівським театром. Читачеві пропонується другий, суттєво доопрацьований переклад цієї книги. Френсіс Амелія Йейтс (1899–1981) – видатний англійський історик культури Ренесансу.