Остання єгипетська цариця Клеопатра вважається однією з найпрекрасніших, порочних та загадкових жінок у світовій історії. Її суперечливий образ, документальні свідчення про який мізерні і недостовірні, багато століть хвилює уми вчених і людей творчості. Підступна спокусниця і інтриганка, що з легкістю спокушала римських імператорів і воєначальників, божевільна мегера, заради розваги прирікала рабів на тортури і смерть, мудра і справедлива правителька, що дбала про благо своїх підданих, благородна гордячка, яка віддала перевагу смерті Насправді? Фахівець з історії світової культури Люсі Хьюз-Хеллетт робить глибоке історичне та культурологічне дослідження питання, не тільки розкриваючи справжній вигляд знаменитої єгипетської цариці, а й наочно демонструючи, як її образ змінювався у свідомості людства з плином часу, зміною уявлень про ж та появою нових видів мистецтва.