Приголомшливе поєднання магічного реалізму на кшталт «Життя Пі» Янна Мартела та історико-пригодницького роману. Імперія Цін у занепаді. Могутня імператриця померла, і доля її зоопарку під питанням: тварини або продадуть, або помруть від голоду. Проповідник Морган Керроуей шукає щось незвичайне, щоб привернути увагу мешканців провінції, які більше не довіряють місіонерам. Тому він купує в імператорському зоопарку слона, лева, двох зебр, п'ять павіанів, папугу, пітона – і вирушає в епічну подорож до округу Чифен, повний бандитів, шаманів та перевертнів. Чарівна, з безліччю дивовижних побутових деталей історія про те, що справжні любов і віра часто виявляються в найнесподіваніших речах та вчинках.