Провінційний Дуншань — місто, до якого не дотягуються ні руки столичних цензорів, ні пазурі лапи чудовиськ, — чимось схожий на скриньку з секретом, надто хитромудру навіть для вченого чиновника сьомого рангу. Куди ведуть рядки батьківських поезій? Яку таємну гру затіяв пан Чхве проти імператорського двору? І що знаходиться по той бік безмежного отруйного туману? Все це належить розставити на місця. Якщо тільки це має сенс на планеті, яка померла три сторіччя тому.