«Батьки-пустельники і дружини непорочні...» — ці рядки Пушкіна присвячені їм, великим християнським подвижникам IV століття, ченцям-анахоретам Єгипетської пустелі. Антоній Великий, Павло Фівейський, Макарій Єгипетський та Макарій Олександрійський – це лише найвідоміші імена Отців пустелі. Що рухало цими людьми? Чому вони відмовлялися від сім'ї, майна, звичного способу життя і йшли в необжиту пустелю? Як вдалося їм створити культуру, яка пережила їх на багато століть і вплинула на весь християнський світ? Книга французького дослідника, бенедиктинського ченця отця Люсьєна Реньйо, який присвятив майже все своє життя вивченню духовної спадщини єгипетських Батьків, представляє не лише пізнавальний інтерес, особливо для вітчизняного читача. Знайомство з повсякденним життям ченців-анахоретів, які жили півтори тисячі років тому, дозволяє зрозуміти дещо й у тисячолітній історії Росії та російського чернецтва, витоки якого також сягають духовного подвигу насельників Єгипетської пустелі.