Ця книга по праву стала однією з найбільш популярних єврейських книг російською мовою як доступне джерело основних відомостей про віру і життя євреїв, який може бути використаний і як підручник, і як довідкове видання, і дозволяє скласти цілісне враження про єврейський світ. Її відрізняють, передусім, енциклопедичність, стисла форма і популярність викладу.Це свого роду енциклопедія, яка містить систематизоване зведення основних знань про єврейську релігію, історію і громадське життя з прадавніх часів і до початку 1990-х рр. Вона складається з 350 статей-есе, об'єднаних в 15 тематичних частин, розташованих в історичній послідовності. Світ єврейської релігійної традиції представлений главами, присвяченими Біблії, Талмуду і іншим найбільш важливим джерелам, етиці і основам віри, єврейському календарю, ритуалам життєвого циклу, пов'язаним з синагогою і будинком, молитвам. У виданні також наводиться короткий опис основних подій в історії єврейського народу від Аврама до кінця XX століття, з окремими главами, присвяченими державі Ізраїль, Катастрофі, життю американських і радянських євреїв.Ця велика праця належить перу авторитетного в США і у всьому світі ортодоксального рабина, професора Yeshiva University Йосефа Телушкина. Хоча книга створювалася спочатку як посібник для американських євреїв, що асимілювали, вона виявилася незамінним посібником на пострадянському просторі, в Росії і країнах СНД.