Навчальними планами підготовки фізиків в університетах Росії передбачено загальний курс "Історія та методологія фізики". Зміст цього посібника, присвяченого історії виникнення атомних уявлень, їх розвитку та сучасного стану, охоплює частину цього курсу. Посібник підготовлений на основі конспекту лекцій, які автор протягом кількох років читав студентам-фізикам у Російському університеті дружби народів, та є додатковим навчальним матеріалом до курсу автора "Атомна фізика". Посібник призначений насамперед фізикам, але може бути корисним фахівцям у суміжних областях, а також широкому колу читачів, які цікавляться проблемами сучасної фізики.