Економісти часто виправдовують дії держави тим, що вона має справу з екстерналіями, тобто вигодами чи витратами, що створюються внаслідок економічної діяльності, але безпосередньо з нею не пов'язані. У цій книзі Гордон Таллок, класик теорії громадського вибору, стверджує, що уряд сам може виробляти екстерналії. Монархічні уряди першими почали займатися – для блага монарха, а зовсім не для усунення екстерналій – будівництвом доріг, утриманням військ та забезпеченням правопорядку. Уряди витрачають більше грошей на перерозподіл, ніж більш традиційні види державної діяльності. Це можна вважати ще однією спробою знизити екстерналії, оскільки неблагополучна ситуація у суспільстві створює екстерналії для всіх. Рентоорієнтована поведінка, порівняно нова галузь економічних та політичних досліджень, тісно пов'язана з екстерналіями та структурою уряду. У книзі пропонується докладний аналіз пошуку ренти, а також надаються рекомендації щодо покращення структури уряду.