1587 рік, і Марія, королева Шотландії, гине від сокири ката, її голова, позбавлена каштанової перуки, котиться по платформі. Чи покладе її смерть край безперервній змові проти рудоволосої двоюрідної сестри Мері, Єлизавети? 1588 рік, рік Іспанської армади, — це час ще більшого жаху та тріумфу не лише для королеви та двору, а й для всієї Англії. Метушня відбивається в його театрах і під галереями трактирів, як-от лондонська The Queen's Head, де виступають люди лорда Вестфілда. Сцена стає ще більш бурхливою, коли одного з акторів убиває таємничий незнайомець під час бійки. Ніколас Брейсуелл, власник книг компанії, роль набагато ширша, ніж просто продюсер, стикається з двома негайними наслідками. По-перше, забезпечити заміну, прийнятну для його темпераментної зірки — і головного акціонера — Лоуренса Фаєрторна. По-друге, дотриматися своєї обіцянки, даної вмираючому Віллу Фаулеру, і зловити його вбивцю. Невдовзі нові пограбування, нещасні випадки та нещастя вражають людей лорда Вестфілда, навіть коли їхні сценічні успіхи зростають. Брейсуелл починає підозрювати змову, а не окреме вбивство, але де докази? Тоді гравці отримують найвищу нагороду — появу перед судом — і спритний книгодержатель відчуває, що драмі наближається кінець... Вперше опублікована з великим визнанням у 1988 році «Голова королеви» передбачала спокусу непристойності. , бурхливі, але елегантні епопеї, як-от Закоханий Шекспір. Актор і драматург Марстон написав на сьогоднішній день ще десять яскравих, історично обґрунтованих, театрально обґрунтованих таємниць Брейсуелла, які досліджують обличчя Англії та розкривають його глибоку любов до її багатої літературної та драматичної спадщини. «Хлопчик, що реве», був номінований на премію Едгара за найкращий роман у 1996 році.

Від Publishers WeeklyMarston запускає серію першою появою Ніколаса Брейсвелла, «держателя книги» англійської театральної трупи в 1588 році. Не лише суфлер. але також і мудрий менеджер групи, Брейсуелл повинен справлятися з темпераментними театралами та іншими, більш серйозними кризами. Поки Англія радіє тріумфу над іспанською армадою, трупа репетирує виставу на честь королеви Єлизавети, яку вона відвідає. Надії на гала-виставу розвіюються, коли лиходій на ім'я «Рудобородий» вбиває актора Вілла Фаулера; ця подія та інші інциденти змушують Брейсуелла запідозрити змову з метою зруйнувати компанію. За допомогою Сема Раффа, який замінює Фаулера, менеджер підтримує моральний дух і вживає заходів для захисту від Рудобородого до прибуття королеви в театр. Хвилююча таємниця Марстона, яка закінчується гучним планом — на сцені та поза нею — забарвлена подробицями про акторську професію того часу та, на жаль, про смертельні чвари тієї епохи між католиками та протестантами.