У цю книгу увійшли повісті «Катабудування» та «Спокуса». Перша з них була закінчена у 1989 році. В основу сюжету її було опис ситуації, що склалася в Росії внаслідок горбачовської перебудови, і тенденції до контрперебудови, яка намітилася ще в той час і призвела до спроби перевороту в серпні 1991 року. «Смута», але з обставин, що не залежать від автора, роботу над нею довелося відкласти, а у зв'язку зі стрімкими змінами в Росії довелося ґрунтовно переробити. Ця переробка була закінчена невдовзі після подій у серпні 1991 року.