Ці розповіді про одержимість і насильство, які характеризуються невиправданою жорстокістю та несподіваною кінцівкою, створені французьким письменником двадцятого століття, чиї твори були поставлені на сцені легендарного паризького Театру Гран-Гіньола. Попередники сучасних трилерів і слешерів, ці історії були спеціально відібрані для цього видання та представлені спеціалістом у жанрі жахів С. Т. Джоші. Тридцять дев’ять conte cruel («жорстокі історії») включають «У світлі червоної лампи, », у якому зроблені чоловіком фотографії його померлої дружини розкривають глибшу трагедію; «Захоплення», розповідь про хворобливу пристрасть, яка розвивається, коли оповідач, який вирішив залишитися вдома, стріляє в свою коханку заради тиші та спокою; і «The Bastard» про підозри батька щодо батьківства свого сина. Інші історії включають «The Taint», погляд на дітовбивство як на вбивство з милосердя; «Випробування», в якому обвинувачений убивця змушений відтворити свій злочин; і «Маніяк», у якому розповідається про жахливе бажання любителя гострих відчуттів стати свідком смертоносних трюків, які пішли не так.