Лондонська бібліотека, яку колись відвідували такі люди, як Чарльз Діккенс, Вільям Теккерей і Джордж Еліот, являє собою лабіринт книг — нагромадження перших видань і забутих текстів. Для Тоні це притулок від невдач, на яку перетворилося його життя, і в нього ось-ось вторгнеться руйнівний старий друг.

Адам — всесвітньо відомий письменник, який витрачає стільки часу на написання статей і з’являючись у документальних фільмах, здається неможливим, щоб він насправді мав час писати книги. Він відвідує бібліотеку, щоб дослідити майже забутого англійського поета Френсіса Юлґріва, який випадково став одержимою Тоні. Тоні зробив ставку на свою кар’єру на давно померлого священнослужителя і зробить усе можливе, щоб Адам не вкрав його дослідження. У цій примарній бібліотеці науковий конфлікт — це все, що завгодно, але не академічне.