Теорія еволюції шляхом природного відбору зовсім не виникла з нічого і відразу в остаточному вигляді в голові Чарльза Дарвіна. Ідея еволюції в різних своїх версіях висловлювалася починаючи з Античності, і навіть процес природного відбору, ключовий внесок Дарвіна в пояснення походження видів, був невиразно вгаданий кількома попередниками і сучасниками великого британця. Один із цих сучасників, Альфред Рассел Уоллес, побачив його анітрохи менш ясно, ніж сам Дарвін. З того часу робота над розумінням механізмів еволюції теж не зупинялася ні на хвилину — про це подбали багато поколінь генетиків і молекулярних біологів. удосконалить теорію Дарвіна (що - увага, спойлер! - вже сталося). Таким чином, ця книга насправді присвячена не походженню еволюції, але історії наших уявлень про еволюцію, проте подібна назва книги не була б настільки яскравим. окремі особини та цілі види. Вперше ознайомившись із цією теорією, сам «бульдог Дарвіна» Томас Генрі Гекслі вигукнув: «Наскільки ж нерозумно було не додуматися до цього!» Але заднім розумом міцний кожен, а стати першим, хто чітко сформулює лежачу, здавалося б, на поверхні думку — дуже непросте завдання. Інше досягнення Дарвіна полягає в тому, що він, на відміну від того ж Уоллеса, зумів уявити теорію еволюції у вигляді, доступному для розуміння простим смертним. Він, безсумнівно, заслуговує на свою славу першовідкривача еволюції шляхом природного відбору, але ми сподіваємося, що, прочитавши цю книгу, ви погодитеся, що його внесок лише ланка довгого ланцюга, що йде одним кінцем у сиву давнину і продовжує куватися і в наш час. розуміння еволюції продовжує еволюціонувати у міру того, як ми вступаємо в третє десятиліття XXI в. Дарвін і Уоллес мали рацію щодо ролі природного відбору, але гнучкість, пов'язана з епігенетичним регулюванням експресії генів, дає складним організмам свого роду простір для маневру на випадок катастрофи.