Описане в романі Майстра Ченя життя Маніаха (до речі, що походить з сім'ї Роксани — дружини Олександра Великого) з Самарканда, купця — повелителя торгової імперії, яка контролювала Великий Шовковий Шлях з Китаю до Європи, і водночас розвідника, швидше, глави таємної служби — це, безумовно, танець зі смертю та страхом. "Танець смерті простий і страшний ..." - майже правильно, але простим це фандангорицарів плаща (з огляду на місцеву специфіку, точніше буде сказати - халата), кинджала та арбалета виглядає тільки після розв'язки. Змова некромантів проти імператора Піднебесної, контрзмова прем'єр-міністра, повстання опального полководця, зрада начальника імперської розвідслужби… це тільки частина того, з чим нашому героєві доводиться справлятися. - Согдіану, від вторгнення та навали войовничих сусідів - а сусіди у неї не з приємних: "воїни Пророка", хоч і розколоті на прихильників Омейядів і Аббасидів (не без праць самого Маніаха - про це в другій книзі серії), але аж ніяк не орди кагану хозар Великого Степу, що втратили агресивності, булгарське царство, що жадібно тягнеться до права контролю за Шовковим Шляхом, легіони імператора Константинополя, що тільки що отримали перше в історії ЗМУ - "темний вогонь", та й сам Китай, що планує Вели маленька переможна війна" для вирішення внутрішніх проблем Піднебесної)…