Урочистості з нагоди відкриття готелю в старовинному особняку вилилося в грандіозний скандал: на очах у гостей і журналістів, прямо перед телевізійними камерами оголена літня дама захисниця пам'яток архітектури — розгорнула транспарант викривального змісту і, задоволена зробленим ефектом, зникла з очей. Після хвилинного замішання здивовані громадяни кинулися за втікачкою і виявили її у винному льоху, але, на жаль, не її одну. У дальньому кутку за стелажами лежав ще не охололий труп власниці місцевої крамниці… Інспектор Маркбі та його помічниця та натхненниця Мередіт Мітчелл починають розслідування.