Дія роману відбувається в умовному Китаї XIII століття. Юний Марко Поло, перебуваючи при дворі старішого хана Хубілая, стикається з виворотом влади, зрадою. Ми бачимо, як головний герой любить, дорослішає.

Який сенс закладено у назві? Справа в тому, що Хубілай, який був правителем однієї з найбільших імперій у світі, старіє і його засмучує той факт, що йому вже нічого не цікаво. І він просить Марко Поло побудувати йому машину, яка б дозволяла йому подорожувати по снам інших людей, бачити світ їхніми очима. Він сподівається, що це пожвавить його старі почуття. Марко Поло цю машину будує, і коли вони її запускають, починають відбуватися всякі пригоди, які становлять детективну канву роману.