Омолоджувачі бояться негативної реакції, спричиненої поганими ліками; вони хочуть бути впевненими, що ніщо не завадить їхньому прагненню до довгого життя або прибутку, який приходить від обіцянок цього іншим. Сусідні держави побоюються агресивної експансії Familias Regnant, що підживлюється зростанням населення та збільшенням тривалості життя. У регулярній космічній службі ті, хто отримав експериментальне омолодження, побоюються, що їм навмисне дали погані ліки. Сім'я Есмай Суізи боїться, що її шлюб з іноземцем зашкодить їх становищу. Сім'я Баріна Серрано боїться, що його шлюб із нареченою з Альтіплано зашкодить його кар'єрі та їхній репутації. Страх породжує бурхливу реакцію — з боку іноземних урядів, великих Родин, які мають намір зберегти чи збільшити свою владу, внутрішнього суперництва на Флоті — і ніщо не втікає. результат кровопролиття неушкодженим. Поки Есмей і Барін намагаються примирити свої сім’ї, іншим доводиться вигравати ще більше космічної боротьби.