Альтернативна Європа XIX століття. Після успішних експериментів з пожвавленням мерців людство знаходить нову робочу силу. Мерці стають невід'ємною частиною соціуму: вантажники, прибиральники, водії кебів… Усю брудну роботу відтепер можна доручити цим бездушним створінням. нової зброї доручають молодому лікарю та істинному патріоту своєї країни Джону Ватсону. Захоплений студент не відразу усвідомлює, що виявився втягнутим у протистояння сил, які не зупиняться ні перед чим, навіть стоячи на краю прірви. Виявившись розмінною фігурою на цій шахівниці, він, однак, повинен буде відкрити завісу таємниці життя, смерті та істинної сутності душі…