У своїй книзі Річард Лейард показує, що ми опинилися в парадоксальній ситуації. Більшість людей хочуть, щоб їхні доходи були більшими. Наші суспільства справді стають багатшими, але від цього вони не стають щасливішими. Такий факт підтверджується численними науковими дослідженнями. Ми маємо ефективні способи, які дозволяють виміряти, наскільки щасливі люди; всі наявні свідчення підтверджують, що в середньому за останні півстоліття вони не стали щасливішими, хоча їхні доходи зросли більш ніж удвічі. У Європі та Америці цей процес супроводжувався зростанням депресії, алкоголізму та злочинності. Що ж відбувається? Річард Лейард - видний англійський економіст, який вважає, що не обов'язково прирівнювати щастя суспільства до його рівня доходів. Найбільшу популярність здобули роботи вченого, присвячені безробіттю та нерівності та заклали основу для британської політики в галузі боротьби з безробіттям. Лейард заснував Центр економічного розвитку при Лондонській школі економіки, а з 2000 року є членом палати лордів. У дослідженні теми щастя використовуються наукові дані з таких галузей, як психологія, нейронаука, економіка, соціологія та філософія.