Рим, 1221 рік. Після смерті Домініка Гузмана, засновника ордена домініканців, список з іменами трьох невідомих разом зі свідченнями, даними до канонізації Домініка, був надійно захований, а копія, запечатана в іконі Пресвятої Діви Марії, згодом була таємно відвезена до Нової Франції. У романі простежуються життєві шляхи двох молодих людей ХІХ століття - амбітного та самовпевненого генуезця та талановитого художника з сільської парафії в Нижній Канаді, - яких фатальні обставини закидають через три континенти, де їх такі несхожі долі переплітаються у штрафній колонії в Новому Південному Уельсі, в Австралії , та його доля вирішується завдяки успіху, честолюбству і вірі. Ряд загадкових подій підніме одну з них і поламає іншого, коли розкриється секрет списку Мадонни.