Олег Радлов, молодий художник-невдаха, отримав від таємничого іноземця дуже вигідну пропозицію: за двадцять тисяч доларів написати портрет якогось чиновника. Зупиняє художника тільки душевне збентеження від порушеної колись клятви, даної власному діду, ніколи не писати портрети без стародавнього оберегу, адже за цим пішла таємнича смерть юної коханої. Але в наш прагматичний вік безглуздо вірити забобонам, до того ж все може виявитися звичайним самонавіюванням...