Роман відомого радянського письменника Вадима Кожевнікова (1909–1984), лауреата Державної премії СРСР та РРФСР,— данина поваги до смертельно небезпечної роботи радянської розвідки в роки Другої світової війни. Головний герой, Олександр Бєлов, за обов'язком служби повинен прийняти вигляд ворога своєї Батьківщини і, щохвилини ризикуючи життям, повести важку боротьбу в тилу ворога. «Щит і меч» - це не тільки гостросюжетна шпигунська історія, повна політичних інтриг і нескінченних випробувань розуму і сили волі окремих людей, це широке, насичене драматичними колізіями історичне полотно, що розкриває перед читачем соціальні та психологічні коріння самого трагічного протистояння двадцятого століття. починають розгортатися у тридцяті роки минулого століття на територіях прибалтійських держав, Польщі та Німеччини, де орудують агенти чи не всіх європейських розвідок і де починається перетворення головного героя з романтика-ідеаліста на холоднокровного професіонала.