Одна з перших монументальних праць, присвячених історії ручної зброї з найдавніших часів до XIX століття і написаних російською мовою. За 130 років, що минули з моменту її першого виходу у світ, книга не втратила актуальності та значення, ставши неодноразово перевиданою класикою. На підставі безлічі колекцій у російських музеях і закордонних зборах П. П. фон Вінклер простежує еволюцію зброї від знарядь палеоліту та неоліту, зброї єгиптян, кельтів, греків, римлян і германців до європейського озброєння Середніх віків та Нового часу. Основний матеріал присвячений індивідуальному наступальному та оборонному озброєнню, переважно холодній зброї та обладункам (з описом характерних відмінностей тих чи інших видів та функціональних особливостей складових частин), включені відомості і про метальну зброю, в тому числі вогнепальну. Крім опису зразків, важливе місце приділено технологіям виробництва, а також способам оздоблення та прикраси. Окремі розділи присвячені еволюції зброї на Сході та в Росії (з X по XVII століття). Важливим історичним значенням має глава, в якій надано огляд найголовніших сучасних автору збройових колекцій та сформульовано правила та принципи зберігання, розподілу та реставрації зброї у зборах. Видання забезпечене великою кількістю чорно-білих малюнків та кольоровими ілюстраціями.